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¿Qué es la legítima?

La “legítima” se define en el artículo 806 del Código Civil, como “la porción de bienes de que el testador no puede disponer por haberla reservado la ley a determinados herederos, llamados por esto herederos forzosos”. La legítima también puede definirse como una limitación legal a la potestad de libre disposición por causa de muerte, que implica que ciertas personas tienen obligatoriamente un derecho patrimonial concreto sobre la herencia. Más específicamente, los legitimarios tienen un derecho de crédito contra el heredero, que deberá pagarles el importe que corresponda con dinero u otros bienes que este elija, ya sean de la propia herencia o de su patrimonio personal. En el caso de las herencias donde el causante -persona fallecida- tuvo su último domicilio habitual en Cataluña, es de aplicación el Libro Cuarto del Código Civil de Cataluña (CCCat), que regula la legítima en los artículos 451-1 y siguientes. En adelante, se hará referencia al régimen previsto en el CCCat.

Reclamar la legítima en Cataluña: ¿Quién tiene derecho a reclamar?

Tienen derecho a reclamar la legítima los descendientes del causante, por partes iguales. Si un descendiente premuere al causante, es desheredado justamente o es declarado indigno o ausente, sus respectivos descendientes, por estirpes, tendrán derecho de representación y podrán reclamar la legítima que le hubiera correspondido a su progenitor. Supongamos el caso de un padre con dos hijos, en el que uno de los hijos muere antes que el padre, pero deja descendientes propios. Al morir el padre, los descendientes del hijo premuerto -nietos del causante- tendrán derecho a reclamar la parte de la legítima que hubiera correspondido a su propio padre. En caso de ausencia de descendientes del causante, quienes tienen derecho a la legítima son los progenitores, por partes iguales. No obstante, y a diferencia de lo dispuesto en el Código Civil “común”, el cónyuge no tiene derecho a ella en ningún caso. Además, se presume que la legítima es aceptada mientras no se renuncia a la misma de forma expresa, pura y simple. Asimismo, existe un plazo de 10 años desde el fallecimiento del causante para reclamarla. Sin embargo, si un heredero forzoso renuncia a la legítima, se entiende que esta abarca tanto su propio derecho como el de sus descendientes, y no existirá derecho de representación.

Cómo reclamar la legitima en Cataluña

Como hemos comentado anteriormente, la legítima es una parte de la herencia que está reservada legalmente para ciertos herederos, como hijos o cónyuges, y no puede ser dispuesta libremente por el testador en un testamento. En Cataluña, al igual que en otras regiones de España, la legítima está protegida por la ley y se puede reclamar si se considera que no se ha respetado adecuadamente.

Si estás en una situación de heredación, debes saber que para reclamar la legítima en Cataluña, se deben seguir una serie de pasos como los que a continuación te mostramos:

• Consultar a un abogado y buscar asesoramiento especializado: Lo primero que debes hacer es hablar con un abogado especializado en sucesiones y herencias en Cataluña. Un abogado te asesorará sobre tus derechos y te ayudará a determinar si tienes una base legal sólida para reclamar la legítima.
• Obtener una copia del testamento: Necesitarás obtener una copia del testamento del fallecido para analizar si se ha respetado la legítima. Esto se puede hacer a través del notario que gestionó la herencia o a través del Registro de Actos de Última Voluntad.
• Evaluar si se ha vulnerado tu derecho a la legítima: Tu abogado examinará el testamento para determinar si se ha vulnerado la legítima. En Cataluña, la legítima de los hijos es normalmente la mitad de la herencia, aunque esto puede variar en casos específicos. Si se ha asignado menos de lo que corresponde por ley, podrías tener una base para reclamar.
• Iniciar el proceso legal: Si se determina que se ha vulnerado la legítima, tu abogado presentará una demanda legal para reclamar la parte correspondiente. Esto puede implicar llegar a un acuerdo con los demás herederos o, en última instancia, llevar el caso ante un tribunal.
• Litigio y resolución: Si no se puede llegar a un acuerdo amistoso, el proceso puede llegar a un litigio en un tribunal. El tribunal revisará el caso y tomará una decisión final sobre la reclamación de la legítima.
• Cumplimiento de la sentencia: Si el tribunal falla a tu favor, los bienes necesarios para cumplir con la legítima deberán ser entregados a los herederos legítimos de acuerdo con la sentencia.

Es importante destacar que las leyes de herencias pueden ser complicadas y pueden variar dependiendo de la situación particular, por lo que es esencial contar con la asesoría de un abogado especializado en sucesiones y herencias en Cataluña como nuestro despacho para entender completamente tus derechos y diferentes opciones existentes.

¿Es posible desproveer a alguien del derecho a reclamar y percibir la legítima?

Aunque, por norma general, las personas mencionadas en el epígrafe anterior serán quienes tendrán derecho a exigir el pago de la legítima, el causante puede desheredar a uno o varios legitimarios, alegando una de las causas tasadas y previstas en el artículo 451-17 CCCat. Sin embargo, y como hemos expuesto anteriormente, es importante tener en cuenta que los descendientes del desheredado tendrán derecho de representación sobre la parte de la legítima que le hubiera correspondido al primero. Para que la desheredación sea válida, debe hacerse en testamento, codicilio o pacto sucesorio, debe expresar una de las causas tipificadas y designar nominalmente al legitimario desheredado.

Causas legales de Desheredación

Una desheredación es un concepto legal que se refiere a la acción de privar a un heredero de su derecho a recibir una parte de la herencia de una persona fallecida. En muchos sistemas legales, incluyendo el sistema legal civil en países de tradición romano-germánica, existen causas legales específicas que justifican la desheredación de un heredero. Estas causas de desheredación pueden varíar según el país y la jurisdicción, pero suelen estar diseñadas para proteger ciertos valores legales y éticos.

Algunas de las causas legales más comunes de desheredación pueden ser por los siguientes aspectos:

• Causas de indignidad establecidas por el artículo 412-3 CCCat. En su mayoría, hacen referencia a condenas por sentencia firme en juicio penal por delitos contra el causante, pero también se incluyen la suspensión o privación de la patria potestad, y conductas maliciosas respecto de la disposición por causa de muerte.
• La denegación de alimentos al testador o a su cónyuge o conviviente en pareja estable, o a los ascendientes o descendientes del testador, en los casos en que existe la obligación legal de prestárselos.
• El maltrato grave al testador, a su cónyuge o conviviente en pareja estable, o a los ascendientes o descendientes del testador.
• La suspensión o la privación de la potestad que correspondía al progenitor legitimario sobre el hijo causante o de la que correspondía al hijo legitimario sobre un nieto del causante, en ambos casos por causa imputable a la persona suspendida o privada de la potestad.
• La ausencia manifiesta y continuada de relación familiar entre el causante y el legitimario, si es por una causa exclusivamente imputable al legitimario.

Actuaciones en desheredación injusta

El legitimario desheredado puede presentar acción de impugnación de la desheredación durante los cuatro años siguientes a la muerte del testador. Si la impugnación se basa en la inexistencia de causa, la carga de la prueba de que existía la tiene el heredero. En un caso en el que, por ejemplo, el testador hubiera designado como heredero universal a su segundo hijo y hubiera desheredado a su primogénito, alegando maltrato grave a su cónyuge: si el primer hijo impugnara la desheredación alegando inexistencia de causa, el segundo hijo debería probar la existencia de dicho maltrato. También es posible que el legitimario desheredado impugne la desheredación por haber existido reconciliación o perdón. En este caso, es posible que la causa de desheredación se hubiese plasmado en un momento en el que la relación entre el causante y el legitimario desheredado era nula o se encontraba muy deteriorada, y que, posteriormente, haya habido reconciliación o perdón. Para que exista perdón a los efectos de la desheredación, debe ser concedido en escritura pública.

Por el contrario, la reconciliación no debe tener una forma concreta, aunque sí debe ser por actos indudables. La prueba de que se ha dado una de las referidas circunstancias corresponderá al legitimario desheredado. En todo caso, también es posible impugnar la desheredación por incumplimiento de los requisitos formales indicados en el epígrafe anterior. La consecuencia de la estimación de la impugnación de la desheredación es que esta se declare injusta, y, por consiguiente, el legitimario desheredado podrá exigir lo que por legítima le corresponda. VERSIÓN EN PDF

Consejos legales y prácticos ante una desheredación

Como hemos apuntado anteriomente, la desheredación es un proceso legal delicado y complejo que puede tener implicaciones emocionales y legales significativas. Si estás considerando desheredar a un heredero o si te encuentras en la situación de ser desheredado, es esencial buscar asesoramiento legal de un abogado especializado en derecho de sucesiones en tu jurisdicción específica.

Desde nuestro despacho de abogados, a continuación exponemos algunos consejos legales generales que podrían ser útiles en el contexto de una desheredación:

• Consulta a un abogado especializado en derecho de sucesiones: Un abogado con experiencia en asuntos de sucesiones puede proporcionarte orientación legal específica para tu situación y tu jurisdicción. Ellos pueden ayudarte a entender las leyes locales relacionadas con la desheredación y los procedimientos necesarios.
• Documenta tus razones: Si eres el testador y planeas desheredar a un heredero, es importante documentar claramente tus razones para la desheredación. Estos documentos pueden ser valiosos en caso de que la desheredación sea impugnada más tarde. Un abogado puede ayudarte a redactar una carta o declaración que explique tus motivos.
• Cumple con los requisitos legales: Asegúrate de que cualquier desheredación que intentes realizar cumpla con los requisitos legales de tu jurisdicción. Esto puede incluir plazos, formalidades de testamento y otros requisitos específicos que debes seguir.
• Considera la posibilidad de un testamento impugnado: Si estás siendo desheredado y crees que la desheredación es injusta o no cumple con los requisitos legales, puedes considerar impugnar el testamento. Esto generalmente implica presentar una demanda ante un tribunal, por lo que es esencial contar con asesoramiento legal.
• Evalúa las consecuencias fiscales: Ten en cuenta que la desheredación puede tener implicaciones fiscales. Dependiendo de la jurisdicción y las leyes locales, puede haber impuestos sobre la herencia o consecuencias fiscales para el heredero desheredado y los otros herederos.
• Mantén la confidencialidad: Si estás considerando desheredar a alguien, es posible que desees mantener la decisión en privado hasta que se complete el proceso legal. Hablar sobre tus intenciones antes de tiempo puede complicar el proceso y aumentar la posibilidad de impugnaciones.
• Busca la mediación si es posible: En algunos casos, la mediación puede ser una opción efectiva para resolver disputas relacionadas con la desheredación antes de llegar a los tribunales. Un mediador imparcial puede ayudar a las partes a llegar a un acuerdo mutuamente aceptable.
• Mantén registros precisos: Si estás involucrado en una desheredación como albacea (encargado de administrar la herencia) o como heredero desheredado, es importante mantener registros precisos de todas las transacciones y comunicaciones relacionadas con la herencia.

Recuerda que las leyes de desheredación pueden ser complejas y varían según la jurisdicción, por lo que es fundamental contar con el consejo legal de un profesional capacitado para abordar tu situación específica.